Los objetivos generales de los cursos de Historia Económica Universal y de Historia Económica del Uruguay pueden ser resumidos de la siguiente forma:

a) Proporcionar al estudiante los conceptos básicos de tiempo histórico y de evolución, procurando que los asimile para cualquier abordaje de la materia que intente. Disciplinas acuciadas por las urgencias del presente a veces pierden de vista el marco histórico en que ese presente se da y transcurre. Frente a estudiantes jóvenes, cuya inexperiencia puede acentuar esa inclinación, parece muy necesario subrayar la paulatina conformación de sociedades y sistemas a lo largo de un tiempo que siempre es, necesariamente, histórico. Es decir, moldeador de las realidades económicas y sociales que nos rodean hoy.

b) Mostrar al estudiante que la economía, y por tanto la ciencia económica, es parte de un acontecer más amplio y abarcador que es la evolución de los hombres y las sociedades en el tiempo. Sin quitarle nada de su importancia, atenuar el énfasis que todos sus estudios de Facultad han puesto sobre la rama económica -comprensiblemente- mediante la captación de la compleja interacción de otros factores en la gestación del acontecer histórico. La consiguiente relativización del papel del elemento económico no disminuye su importancia sino que permite integrarlo mejor a la época en estudio y al de cualquier época, incluyendo nuestro presente.

c) Exponer la necesidad de conocer la evolución histórica que condujo a nuestro mundo y a nuestro país actuales para entenderlos y actuar con coherencia. Ello implica una visión panorámica de la Historia Universal y de la Historia del Uruguay, con especial detenimiento en los últimos siglos, que marcaron más decididamente nuestra época, y la comprensión del origen y conformación de las ideas y sistemas económicos que hoy existen en el mundo. El trasfondo histórico iluminará el sentido y la orientación de una doctrina, de un sistema, o de un régimen económico, que pueden creerse nacidos arbitrariamente o por azar sin una explicación de este tipo.

d) De manera similar, pero más enfática todavía si cabe, hay que subrayar la necesidad del conocimiento de la evolución del país en que se vive y se actuará como ciudadano y como profesional. Ningún título universitario debiera expedirse sin este requisito por razones tan obvias que no es necesario detallarlas aquí. Esta Facultad ha hecho lugar en su Plan de Estudios a un curso con ese objetivo que, si puede ser perfectible, responde a esta preocupación por ubicar al estudiante en su época y su país. Esperar que de su acción profesional y cívica se deriven frutos que redunden en beneficio de la sociedad que le posibilitó formarse, empieza por proporcionarle los conocimientos necesarios para responder a esta justa exigencia. La creación del Uruguay como nación, la evolución de su economía y sociedad, sus logros políticos, educativos y culturales, también sus retrocesos y pérdidas de libertades, deben formar parte de la visión que el alumno adquiera en esta asignatura.

e) Sin contradecir lo afirmado en el literal b), no se puede desconocer que ambas Historias (Universal y del Uruguay) se dictan en una Facultad de Ciencias Económicas. Ello hace ineludible sesgar la exposición hacia la Historia Económica para que el estudiante capte la relevancia de este tipo de fenómenos en la evolución global de la sociedad. Hacerlo así no supone ninguna tergiversación del acontecer histórico, sobre todo cuando la periodización que habitualmente se emplea en la época contemporánea está muy influida por sucesos predominantemente económicos. Pero esto no se hace en desmedro sino en complementación de una exposición más amplia y abarcativa, donde el fenómeno económico se integra y se relaciona con los demás, en esa compleja interacción que constituye la esencia de la evolución histórica.

Area de Historia Económica
Facultad de Ciencias Económicas y de Administración
Universidad de la República

Profesores: Benjamín Nahum, José Rilla, Gabriel Bucheli, Silvana Harriet, Jaime Yaffé